Telltale Games — американская компания, издатель и разработчик компьютерных игр. Основана в июне 2004 года Кевином Брунером, Дэниелом Коннорсом и Троем Моландером — выходцами из студии LucasArts; основной офис располагается в городе Сан-Рафаэл. Telltale Games получила известность благодаря приключенческим играм, основанных на популярных телесериалах и комиксах. Бизнес-модель Telltale была основана на цифровой дистрибуции и выпуске игр эпизодами — в виде нескольких коротких частей, выпускаемых последовательно в течение года.
Telltale Games | |
---|---|
Тип | частная компания |
Основание | 2004 |
Упразднена | 2018 |
Причина упразднения | банкротство |
Преемник | Telltale Games (2018–н.в) |
Основатели |
Дэниел Коннорс Кевин Брунер Трой Моландер |
Расположение | США: Сан-Рафел, Калифорния |
Ключевые фигуры |
Дэниел Коннорс (CEO; 2004–2015) Кевин Брунер (CEO; 2015–2017) Пит Хоули (CEO; 2017–2018) |
Отрасль | индустрия компьютерных игр |
Продукция | компьютерные игры |
Сайт | www.telltalegames.com |
Медиафайлы на Викискладе |
Ранние игры студии имели традиционный для жанра геймплей с многочисленными головоломками, которые игрок должен был решать, чтобы продвинуться дальше. Начиная с игры The Walking Dead: The Game (2012), основанной на серии комиксов «Ходячие мертвецы», студия перешла к выпуску сюжетно-ориентированных игр, в которых выбор игрока в тех или иных ситуациях определял дальнейшее развитие истории; все последующие игры компании использовали эту модель игрового процесса. В своих проектах студия использовала собственный игровой движок Telltale Tool, разработанный компанией в самом начале работы.
Несмотря на успех выпускаемых игр, быстрый рост и множество анонсированных проектов, студия переживала множественные внутренние проблемы; многие разработчики и даже прежние руководители покинули Telltale, основав ряд собственных студий по разработке компьютерных игр. В 2017 после очередной смены руководства Telltale сократила штат на четверть, а год спустя, в сентябре 2018, объявила о банкротстве и увольнении почти всех сотрудников; в штате осталось лишь 25 человек, которые продолжили работу, чтобы выполнить обязательства перед инвесторами. 4 октября стало известно, что все оставшиеся работники попали под сокращение. 11 октября 2018 года компания официально прекратила своё существование. К апрелю 2019 года её остатки были ликвидированы[1]. 28 августа 2019 года компания LCG Entertainment выкупила активы Telltale Games и объявила о восстановлении студии[2].
Telltale Games была основана группой бывших сотрудников LucasArts — Кевином Брунером, Дэном Коннорсом и Троем Моландером; ранее они работали над игрой «Sam & Max Freelance Police» вплоть до прекращения разработки 3 марта 2004 года. В раннем пресс-релизе главной причиной основания компании значилось именно прекращение работы над игрой[3]. Основатели компании имели за плечами огромный опыт работы над приключенческими играми в LucasArts. Юрист Айра Роткин (англ.) (рус. помог им открыть офис в городе Сан-Рафел, штат Калифорния — недалеко от Сан-Франциско, где находились офисы LucasArts — предоставил начальный капитал, помог привлечь инвестиции и заключить ряд сделок с правообладателями и компаниями, занимающимися дистрибуцией компьютерных игр.
11 февраля 2005 года компания выпустила свою первую игру — Telltale Texas Hold’em, симулятор игры в покер (техасский холдем), которая была предназначена в первую очередь для проверки собственного игрового движка[4]. Затем последовали две игры, основанные на серии комиксов Джеффа Смита «Bone». Изначально была запланирована разработка большего числа эпизодов, но вскоре работа была прервана. Компания разработала «CSI: 3 Dimensions of Murder» для Ubisoft и, хотя она состояла из нескольких отдельных эпизодов, была сразу же выпущена на розничный рынок как единая игра. То же самое произошло и с последующими играми: «CSI: Hard Evidence», «CSI: Deadly Intent» и «CSI: Fatal Conspiracy».
Заполучив «бизнес-ангела» из Сан-Франциско, включая членов группы «Keiretsu Forum»[5], Telltale попыталась приобрести права у LucasArts для завершения разработки над «Sam & Max Freelance Police», но компании поступил отказ. Вскоре студия смогла получить права на создание новой игры серии у самого создателя Стива Перселла. В отличие от предыдущих разработок, «Sam & Max: Season One» являлась первой игрой, основанной на эпизодической системе. Серия оказалась успешной, и Telltale создал ещё два дополнительных сезона «Sam & Max».
С тех пор компания продолжала создавать многосерийные игры. Например, «Tales of Monkey Island», основанную на серии «Monkey Island». К 2010 году Telltale смогла зарекомендовать себя как успешная компания с годовой выручкой в $10 млн, что было на 90 % больше выручки 2009 года[6]. Частично это объяснялось удачной реализацией игры «Back to the Future: The Game», которую Стив Эллисон, старший вице-президент по маркетингу, назвал «самой успешной франшизой на сегодняшний день»[7]. В июне 2010 года Telltale объявила о том, что они обладают лицензиями NBC Universal на разработку двух игр, основанных на кинофильмах «Назад в будущее» и «Парк юрского периода»[8].
В феврале 2011 года было объявлено о начале разработки компьютерных игр по мотивам комиксов «Ходячие мертвецы» и «Fables» в содружестве с Warner Bros. Entertainment[6], а также приключенческой серии «King's Quest» компании Sierra Entertainment[9]. В апреле 2011 года Telltale объявила о создании игр, основанных на телевизионной серии «Закон и порядок: Лос-Анджелес»[10].
В 2012 году компания сумела добиться большого успеха с первым сезоном игры The Walking Dead: The Game. Игра по «Ходячим мертвецам» отличалась от предыдущих игр Telltale: в то время как ранние игры студии предлагали игроку бродить по игровым локациям и решать головоломки, игра по «Ходячим мертвецам» уделяла основное внимание сюжету, отношениям персонажей и трудным выборам, которые должен был делать игрок. За этой необычной моделью стояли ключевые разработчики игры Джейк Родкин и Шон Ванаман; им удалось преодолеть сопротивление руководства компании, которая находилась в стеснённом финансовом положении из-за неудачи Jurassic Park: The Game, и создать игру на основе своего творческого видения[11]. Тираж в один миллион копий которой был раскуплен в течение первых 20 дней продаж[12], и игра возглавила чарты в Xbox Live[13], PlayStation Network и Steam[12]. К началу 2013 года компании удалось продать свыше 8,5 миллионов эпизодов игры, что принесло разработчикам порядка 40 миллионов долларов США[14], а к концу года речь шла уже о 21 миллионе эпизодов[15]; на волне беспрецедентного успеха игры Telltale также объявила о разработке продолжения[16][17][18].
Успех The Walking Dead: The Game позволил Telltale быстро наращивать штат и приобретать новые лицензии у правообладателей — компания заключила договоры с такими компаниями, как Gearbox Software, HBO и Mojang. Быстрый рост и большие амбиции руководства отрицательно сказывались на обстановке внутри компании: если в первые годы после основания студия была небольшим, тесно спаянным коллективом, где разработчики игр обладали большой творческой свободой, после 2012 года Telltale превратилась в комбинат по выпуску игр с более чем 300 работниками. Согласно расследованию The Verge, Telltale так никогда и не приспособилась к статусу крупной компании и сохраняла менталитет, свойственный маленькой инди-студии: разработчики не пытались поддерживать единой документации, сотрудники часто менялись и могли неделями не получать уведомлений об изменениях в проекте, над которым работали. Ключевые разработчики The Walking Dead: The Game Родкин и Ванаман отказались работать над вторым сезоном игры и покинули компанию, основав в 2013 году собственную студию Campo Santo[11].
В 2014 году Telltale выпустила 2 новые игры: Tales from the Borderlands (25 ноября), основанная на сериях игр Borderlands, и Game of Thrones (2 декабря), основанная на одноимённом сериале по мотивам книг. В феврале 2015 года стало известно о сотрудничестве с Lionsgate и о создании игры/сериала на основе совершенно новой вселенной.
Далее Telltale Games объявила о сотрудничестве с Marvel Entertainment, результатом которого станет некий совместный проект. Подробности компании не сообщили. Известно лишь, что их новое детище увидит свет не раньше 2017 года[19].
Летом 2016 года Telltale Games выпустила игру «Batman: The Telltale Series», основанную на комиксах о Бэтмене издательства DC Comics. Разработчики уделили одинаковое количество времени и Бэтмену, и Брюсу Уэйну. Также в игре появились знакомые всем фанатам Тёмного рыцаря персонажи: комиссар Гордон, дворецкий Альфред, прокурор Харви Дент, Женщина-кошка и журналистка Вики Вэйл. Всего Telltale представила пять полноценных эпизодов, продолжительность которых насчитывала от 90 до 120 минут.[20] Первый эпизод «Царство теней» вышел 2 августа, пятый — 13 декабря 2016 года.
Второй эпизод Batman: The Enemy Within, «The Pact», вышедший 3 октября 2017 года, содержал изображение посла России в Турции Андрея Карлова, убитого 19 декабря 2016 года. Официальный представитель МИД РФ Мария Захарова сообщила, что ведомство намерено разобраться с этим фактом и будет добиваться исключения фото из игры[21][22]. В компании принесли извинения и заявили, что сожалеют о произошедшем. Было выпущено обновление, которое удалило фотографию на всех платформах[23].
Кевин Брунер покинул компанию в 2017 году. Бывшие работники обвинили его в создании «токсичной атмосферы в студии» и постоянном вмешательстве в дела разработчиков. Он ответил, что специально никого не унижал, а если это и было, то только потому, что приходилось работать над многими проектами одновременно и решения нужно принимать быстро[11]. В 2018 году подал в суд на Telltale за нарушение условий контракта. Адвокат и ответчик сочли иск Брунера необоснованным, отметив, что ушедший сооснователь использует судебный процесс, чтобы отомстить и получить деньги со студии, которая и так находится под «финансовым давлением» и пытается справиться с негативными последствиями правления истца.
Выпущенная игра Guardians of the Galaxy: The Telltale Series подверглась критике за полное непонимание первоисточника и отсутствие юмора. Руководство считало, что популярность «Стражей Галактики» заключалась во мрачности, жестокости и драматичности. Поэтому разработчикам пришлось полностью переделать первые два эпизода. Первоначальный сценарий был смешным, но в итоге вышел абсолютно другой сюжет, игроки были разочарованы. Команде оставалось только говорить про себя: «Мы знаем». Переписывание 60—90 % материала стало обычным явлением, иногда за несколько дней до отправки на сертификацию, создавая целый ряд проблем на будущее[24].
Осенью 2017 года «Telltale Games» заявила о сокращении и уволила 90 сотрудников, составлявших около 25 % своего штата. Компания обещала, что реструктуризация не повлияет на уже анонсированные проекты. CEO Пит Хоули заявил: «В течение последних нескольких лет наша отрасль сильно изменилась. Реалии, с которыми мы сталкиваемся, требуют, чтобы мы двигались вперёд и эволюционировали, перенаправляя нашу организацию, уделяя особое внимание созданию меньших да лучших игр, с небольшой командой»[25]. Принято решение выпустить 3 игры в 2018 году, с упором не на количество, а качество, с учётом пожеланий игроков будет улучшенный сюжет и геймплей, без багов и вылетов[26]. Многие не винят Хоули за сокращения и рассматривают их как результат многолетних сомнительных бизнес-ходов — обкатывать одни и те же игры, чтобы снова раздражать аудиторию, нельзя. Цель — показать поклонникам, как выглядит будущее Telltale, а не прошлое. Выход The Walking Dead: The Final Season намечен на 14 августа 2018 года.
The Wolf Among Us 2 появится в 2019 году, позже, чем планировалось. Задержка является результатом фундаментальных изменений в организации[27]. Также в процессе разработки адаптация сериала «Очень странные дела» для «Netflix»[28]. Идея данного партнёрства появилась в 2016 году, но стала возможной только после ухода Брунера и смены руководства.
Далее студия перейдёт к движку Unity для своих новых проектов[29]. Продюсер Броди Андерсен рассказал, что Telltale Tool использовался в The Walking Dead последний раз, и по технологической части они подвели игроков в прошлом. Отсюда нужно меньше количества и больше качества будущих игр[30].
21 сентября 2018 года компания объявила о банкротстве и уволила 225 человек, что составляет 90 % сотрудников. В составе студии осталось лишь 25 человек — дорабатывать версию Minecraft: Story Mode для Netflix. Telltale отменила все свои будущие проекты, в том числе невыпущенные эпизоды The Walking Dead: The Final Season, второй сезон The Wolf Among Us, второй сезон Game of Thrones и ранее анонсированную игру по телесериалу «Очень странные дела»[31]. 22 сентября 2018 года, CEO компании Пит Хоули в своём твиттере написал, что компания не закрывается, а 25 оставшихся сотрудников продолжают работу[32]. 24 сентября разработчики подтвердили выход второго эпизода последнего сезона The Walking Dead, как и планировалось, а по остальным они ведут переговоры с потенциальными партнёрами, чтобы закончить серию[33]. Но 26 сентября серия была снята с продажи из сервисов PlayStation, Xbox, Steam и GOG[34]. 4 октября дизайнер Рэйчел Ноэл сообщила, что её команда была уволена[35].
В случае преодоления банкротства шансов на воплощение The Wolf Among Us 2 оставалось немного. Разработка началась летом 2017 года, и большинство сомневалось, что это когда-нибудь дойдёт до релиза. Работа шла очень медленно, учитывая небольшой бюджет нового «Волка». Планировалось 3 эпизода, имелся сюжет на сезон и почти закончен сценарий для первого. Когда студия объявила о закрытии, проект даже не покинул ранний этап производства. У художников и дизайнеров не было ничего, кроме концепт-артов и раскадровки без текстур[36].
Аналогично обстояли дела с ещё одним неанонсированным проектом под кодовым названием «Дети по соседству» для того же сериала «Очень странные дела» в конце сентября 2018 года, где разработкой занималась «Night School Studio», а Telltale являлась издателем. Деньги по контракту не поступили, и в сроки они не уложились, налицо оказался финансовый провал. После закрытия такая игра уже не выйдет[37].
Что касается судьбы The Walking Dead, по данным Kotaku, Telltale намерена передать производство оставшихся частей другой компании. Третий эпизод должны были отправить на сертификацию в ESRB 21 сентября 2018 года. Но демоверсию четвёртого эпизода сделать не успели[38]. 6 октября 2018 года сценарист «Ходячих мертвецов» Роберт Киркман объявил о договорённости, по которой сезон завершит уже подразделение компании «Skybound Entertainment»[39]. За дальнейшую разработку отвечает «Skybound Games»[40].
CEO Иэн Хоу и бывший креативный директор «The Walking Dead: The Final Season» Кент Мадл ответили, что они надеются выпустить третий эпизод до конца 2018 года, а четвёртый, скорее всего, выйдет уже в 2019 году, так как разработка фактически только началась. Мадл подтвердил также, что Skybound заключили договоры с 40 сотрудниками Telltale[41]. Некоторые получили предложения от других работодателей.
Уволенные без предупреждения и выходного пособия сотрудники обратились в суд. Согласно федеральному закону «WARN Act» и правовым нормам Калифорнии, любая компания со штатом более 75 человек должна известить трудовой коллектив о закрытии или массовых сокращениях за 60 дней[42]. В октябре 2018 года Telltale начала процесс своей ликвидации. Этим занялась фирма Sherwood Partners, Inc., работавшая в сфере бизнеса с 1992 года. «Просто не все пересекают финишную черту. Грустно? Да. Ещё как», — подвёл итог Мартин Питчинсон[43].
27 мая 2019 года сервис GOG оказался вынужден удалить все игры Telltale из своего каталога[44][45]. Также их игры отсутствовали в других цифровых площадках[46][47].
28 августа 2019 года было объявлено, что LCG Entertainment приобрела несколько ключевых активов Telltale и «перезапустила» компанию, приняв «Telltale Games» в качестве торгового наименования. Офис будет находиться в Малибу, Калифорния. Под руководством Джейми Оттили (главный исполнительный директор) и Брайана Уоддла (главный директор по доходам) новая Telltale собирается переиздать старый каталог, а также работать над новыми играми, основанными на собственности студии. В то время как лицензии на некоторые игры, включая «The Walking Dead» и «Stranger Things», были возвращены первоначальным владельцам, новая Telltale сохраняет лицензию на «The Wolf Among Us» и «Batman», а также интеллектуальную собственность на «Puzzle Agent». Ожидается, что в течение первых шести месяцев Telltale начнёт с малого, налаживая процессы. Компания предложила бывшим внештатным сотрудникам Telltale работу по контракту. Партнёрами обновлённой Telltale являются издатель Athlon Games, который будет заниматься дистрибуцией, и финансовые спонсоры Крис Кингсли, Лайл Холл и Тобиас Шегрен.[48][49] Ни одна из сторон ранее не работала со старой Telltale[50].
Бывшие сотрудники оригинальной студии скептически относились к повторному запуску LCG Telltale, считая, что предлагать только внештатную работу в Сан-Франциско, который имеет один из самых высоких уровней стоимости жизни в стране, рискованно. Другие призывают компанию погасить существующий долг, в то время как остальные хотят бойкотировать любую игру от новой Telltale[51]. 3 сентября 2019 года в Steam появились убранные ранее игры: The Wolf Among Us, Batman, Puzzle Agent, Hector: Badge of Carnage[52]. 12 декабря 2019 года совместно с AdHoc Studio и WB Games было объявлено о разработке The Wolf Among Us 2[53].
Telltale Games позиционировала себя именно как разработчик эпизодических игр[54][55][56][57]. Многие критики считали её единственной компанией, создающей эпизодические игры, со ссылкой на то, что они это делают регулярно. Также разработки компании рассматривались киностудиями и некоторыми продюсерами киноиндустрии как возможность погружения в кино через игру, нежели по устоявшейся модели «сначала посмотреть фильм, затем поиграть в игру»[6]. Сама же Telltale отмечала, что тесная работа со студиями и сценаристами — это не только большой опыт, но и дань уважения оригинальному кинофильму или франшизе.
В то же время, являясь издателем, Telltale имела возможность самостоятельно издавать свои игры[58]. Лишь однажды для игр серии «CSI» (англ.) (рус., компания заручилась поддержкой разработчика-издателя Ubisoft[59]. Также была финансовая договорённость с сервисом цифровой дистрибуции «GameTap» для первых двух сезонов «Sam & Max».
Telltale была нацелена на большинство игровых платформ и на всевозможные сервисы цифровой дистрибуции[60]. Она реализовала игры через GameTap, Steam и аналогичные сервисы, включая свой собственный интернет-магазин, для операционных систем Windows и Mac OS X; через WiiWare для консолей Wii; через Xbox Live Arcade для Xbox 360; через PlayStation Network для PlayStation 3; через iTunes для iPhone и iPad; а также с помощью продажи дисков для всех обозначенных игровых платформ. В том числе компания выразила заинтересованность в платформах Nintendo DSi[60], PSP go[61], и, по слухам, для Wii U[62].
Год | Название | Платформы |
---|---|---|
2005 | Telltale Texas Hold’em | Windows |
Bone: Out from Boneville | Windows, OS X | |
2006 | CSI: 3 Dimensions of Murder | Windows, PS2 |
Bone: The Great Cow Race | Windows | |
2006-2007 | Sam & Max Save the World | Windows, Xbox 360, Wii |
2007 | CSI: Hard Evidence | Windows, OS X, Xbox 360, Wii |
2007-2008 | Sam & Max Beyond Time and Space | Windows, OS X, PS3, Xbox 360, Wii, IOS |
2008 | Strong Bad’s Cool Game for Attractive People | Windows, Wii, PS3, OS X |
2009 | Wallace & Gromit’s Grand Adventures | Windows, Xbox 360, iOS |
Tales of Monkey Island | Windows, OS X, Wii, iOS | |
CSI: Deadly Intent | ||
2010-2011 | Sam & Max: The Devil’s Playhouse | Windows, OS X, PS3, iOS |
Hector: Badge of Carnage | Windows, OS X, iOS | |
Nelson Tethers: Puzzle Agent | Windows, OS X, PS3, iOS | |
CSI: Fatal Conspiracy | Windows, PS3, Xbox 360, Wii | |
Poker Night at the Inventory | Windows, OS X | |
Back to the Future: The Game | Windows, OS X, PS3, Wii, iOS | |
2011 | Puzzle Agent 2 | Windows, OS X, iOS |
Jurassic Park: The Game | Windows, OS X, PS3, Xbox 360, iOS | |
2011-2012 | Law & Order: Legacies | Windows, OS X, iOS |
2012-2013 | The Walking Dead: Season One | Windows, OS X, PS3, Xbox 360, iOS, Vita, Android, PS4, Xbox One |
2013 | Poker Night 2 | Windows, OS X, PS3, Xbox 360, iOS |
2013-2014 | The Wolf Among Us | Windows, OS X, PS3, Xbox 360, iOS, Vita, Android, PS4, Xbox One |
The Walking Dead: Season Two | ||
2014-2015 | Tales from the Borderlands | Windows, PS3, Xbox 360, PS4, Xbox One, Android, iOS |
Game of Thrones | Windows, OS X, PS3, Xbox 360, PS4 Xbox One, Android, iOS | |
2015-2016 | Minecraft: Story Mode | Windows, OS X, PS3, Xbox 360, iOS, PS4, Xbox One, Android, Vita, Wii U |
2016 | The Walking Dead: Michonne | |
Batman: The Telltale Series | Windows, OS X, PS3, Xbox 360, PS4, Xbox One, Android, iOS | |
2016-2017 | The Walking Dead: A New Frontier | Windows, OS X, PS4, Xbox One, Android, iOS, |
2017 | Guardians of the Galaxy: The Telltale Series | |
Minecraft: Story Mode — Season 2 | ||
2017-2018 | Batman: The Enemy Within | |
2017 | The Walking Dead Collection — The Telltale Series | PS4, Xbox One |
2018 | The Walking Dead: The Final Season | Windows, Nintendo Switch, PS4, Xbox One |
Отменено | Game of Thrones: Season 2 | |
Отменено | Stranger Things — The Telltale Series |
Деятельность студии и особенно выход первого сезона The Walking Dead в 2012 году называли возрождением жанра квестов, почти исчезнувшего после 2000 года[63][64]. Подход Telltale с выпуском приключенческих игр в виде нескольких эпизодов успешно приняли на вооружение другие студии, как, например, Dontnod Entertainment с игрой Life Is Strange[65] или Big Bad Wolf с игрой The Council[66].
Ряд разработчиков, покинувших Telltale в разные годы, создали собственные студии по разработке приключенческих игр, где использовали накопленный в Telltale опыт и характерные нарративные приёмы. Так, сценаристы первого сезона The Walking Dead Шон Ванаман и Джейк Родкин после ухода из Telltale основали студию Campo Santo, выпустив собравшую множество наград игру Firewatch. Адам Хайнс и Шон Кренкел, также ранее работавшие сценаристами в Telltale, основали студию Night School Studio и выпустили игру Oxenfree[67]. После закрытия Telltale четверо её бывших сотрудников — Майкл Чон, Деннис Ленарт, Ник Герман и Пьер Шоретт — основали студию AdHoc Studio, высказав намерение сосредоточиться на создании сюжетных игр с элементами интерактивного кино[68].
Тематические сайты |
---|
Batman | |
---|---|
Bone | |
CSI | |
Sam & Max |
|
Puzzle Agent | |
Poker Night | |
The Walking Dead | |
The Wolf Among Us | |
Minecraft: Story Mode | |
Остальные игры |
|