Drakengard 3, conosciuto in Giappone come Drag-On Dragoon 3 (ドラッグオンドラグーン3?), è un videogioco di ruolo d'azione sviluppato da Access Games e pubblicato da Square Enix in esclusiva per PlayStation 3. È il terzo e ultimo gioco principale della serie Drakengard e un prequel del gioco originale. Il gioco, come il resto della serie, presenta un misto di combattimenti hack-and-slash a terra e battaglie aeree. La storia si concentra su Zero, una donna che può manipolare la magia attraverso il canto. In collaborazione con un drago di nome Mikhail, Zero ha deciso di uccidere le sue cinque sorelle, che governano le regioni del mondo. Mentre viaggia, il giocatore scopre la vera ragione dietro la furia di Zero.
Drakengard 3 videogioco | |
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Piattaforma | PlayStation 3 |
Data di pubblicazione | ![]() ![]() ![]() |
Genere | Action RPG |
Tema | Fantasy |
Origine | Giappone |
Sviluppo | Access Games[4] |
Pubblicazione | Square Enix |
Produzione | Takamasa Shiba[5] |
Programmazione | Yoshiki Kashitani[5] |
Direzione artistica | Yoko Taro[5] |
Sceneggiatura | Yoko Taro[5] e Sawako Natori[6] |
Musiche | Keiichi Okabe[7] |
Motore grafico | Unreal Engine 3[8] |
Serie | Drakengard |
Preceduto da | Drakengard 2 |
Il gioco, creato per soddisfare il pubblico dei giochi di ruolo hardcore,[9] è stato sviluppato dallo stesso team che ha creato l'originale Drakengard e lo spin-off della serie Nier, tra cui il produttore Takamasa Shiba, il regista Yoko Taro e lo scrittore Sawako Natori. La musica è stata composta da Keiichi Okabe, che ha anche composto la colonna sonora di Nier. A differenza dei titoli precedenti della serie, il gioco è stato sviluppato presso Access Games, grazie all'esperienza dell'azienda nello sviluppo di titoli d'azione e al desiderio del team di affrontare le critiche rivolte al gameplay dei precedenti giochi di Drakengard.[10] Drakengard 3 ha ricevuto recensioni e vendite miste o positive in Giappone e recensioni contrastanti in Occidente. Il gameplay a terra e la storia sono stati generalmente apprezzati, mentre le critiche più comuni sono state indirizzate al gameplay del drago, alla grafica e ai molteplici problemi tecnici.
Drakengard 3 si svolge circa cento anni prima degli eventi di Drakengard, fungendo da prequel dei primi due giochi della serie. Nonostante sia un prequel, Drakengard 3 segue principalmente linee temporali separate non correlate agli eventi di Drakengard.[11] In passato, la terra era devastata dal conflitto tra i signori della guerra. Al culmine della carneficina, apparvero cinque misteriose figure chiamate Intoner[N 1] che usando la loro capacità di utilizzare la magia attraverso il canto, sconfissero i signori della guerra e posero fine al conflitto.[q 1] A causa di ciò, divennero adorate come divinità e divennero governanti di varie regioni della terra. Un tempo imprecisato dopo, nel presente del gioco, l'Intoner più forte, One (Uno), desidera unire i cinque ancora una volta e portare stabilità alla terra.[12][13] La fonte del potere delle Intoner è un fiore magico malvagio. Zero (ゼロ Zero?) , protagonista principale e antieroe, fu salvata dalla morte per essere usata come strumento per la distruzione dell'umanità. Zero desidera distruggere tutte le persone influenzate dal suo potere, se stessa e le "sorelle" generate quando Zero ha tentato il suicidio e garantire la sicurezza del mondo.[q 2]
Il giocatore controlla Zero, che ora è considerata una traditrice dalle Intoner e dai loro seguaci a causa della sua missione di ucciderli. Ad aiutarla nella sua ricerca c'è il drago Mikhail (ミハイル Mihairu?) , che è la sua cavalcatura nelle battaglie aeree. Gli altri cinque Intoner sono: One (ワン Wan?) , l'attuale sovrana delle Intoner; Two (トウ Tou?) , il membro più allegro del gruppo e sovrano del Paese di Sabbia; Three (スリイ Surii?) , sovrano del Paese della Foresta e ossessionata dalle bambole; Four (フォウ Fou?) , sovrana del Paese della Montagna e unica vergine del gruppo; e Five (ファイブ Faibu?) , sovrana del Paese del Mare e donna consumata dall'avidità per ogni cosa. In viaggio con Zero nella sua missione ci sono i discepoli,[N 2] un gruppo che in precedenza serviva le Intoner e accompagna Zero dopo che le loro padrone originali sono state uccise.[14] Questi sono: Cent (セント Sento?) , un uomo muto e troppo sicuro di sé, nonché l'amante dell'Intoner Two; Octa (オクタ Okuta?) , un uomo anziano e astuto ossessionato dal sesso; Decadus (デカート Decāto?) un guerriero gentiluomo con una vena masochista; e Dito (ディト Dito?) , un giovane sadico. Ciascuno dei discepoli aiuta l'Intoner a evocare angeli e demoni in battaglia. Il gioco è narrato al giocatore da Accord (アコール Akōru?) , un androide creato dal "vecchio mondo" per monitorare e documentare tutte le linee temporali.[q 3]
Zero e il suo drago Mikhail si fanno strada nella Cathedral City, il centro del potere delle Intoner. Il tentativo di Zero di ucciderli direttamente finisce disastrosamente: lei e Mikhail sono gravemente feriti dal drago di One, Gabriel. Un anno dopo, Zero e il suo drago, ora una reincarnazione infantile di nome Mikhail, partirono per provare a uccidere di nuovo le Intoner. Viaggiano prima nella Terra dei Mari per affrontare Cinque: durante il combattimento, Cinque viene uccisa dal suo discepolo Dito, che Zero prende al suo servizio. Il gruppo quindi si reca nella Terra delle Montagne e affronta Four: dopo la morte di Four, Zero recluta Decadus. Quindi procedono verso la Terra delle Foreste. Lì, Octa, discepolo di Tre, tenta di tradire la sua padrona, ma lei lo costringe ad aiutarla a combattere Zero. Viene uccisa da Mikhail, che viene poi attaccato e catturato dai demoni evocati da Two e Cent. Zero li insegue nella Terra di Sabbia, liberando Mikhail dalla prigionia e affrontando i due. Mikhail uccide Due e Cent si unisce a Zero. Il gruppo quindi si fa strada nella Cathedral City, dove Zero trasforma i Discepoli nelle loro vere forme di colomba, liberandoli dal loro servizio a lei.[q 4] Durante la sua battaglia con One, Mikhail muore ferendo Gabriel, permettendo a Zero sconvolta di finire Gabriel e One. Zero viene quindi ucciso da un clone maschile di One, che decide di creare un nuovo ordine religioso in memoria della sua "sorella". [q 5]
Dopo questo, Accord racconta di tre serie alternate di eventi o "rami", causati da un gruppo di singolarità (Zero, le sue sorelle e i discepoli) che si uniscono.[q 6] Nel secondo ramo, mentre si trova nella Terra delle Foreste e avendo già reclutato Cent, Zero trova le sorelle sopravvissute impazzite dal potere del fiore: Three muore per cause sconosciute, facendo impazzire i suoi soldati. Alla fine, il gruppo scopre che Uno è stato ucciso da una squilibrata Two. Riportato sotto la sua influenza, Cent si rivolta al gruppo, uccidendo Octa e Dito. Two e Decadus si uccidono a vicenda, mentre Zero uccide Cent: prima di morire, Due e Cent evocano il loro angelo Raphael, che avvelena Mikhail prima di essere ucciso. Per salvare Mikhail, Zero attiva il potere del fiore e forma un "patto", resuscitandolo.[q 7] Nel terzo ramo, dopo aver salvato Mikhail dalla roccaforte di Two, il drago viene riportato alla sua forma di bambino dai poteri di Two. All'arrivo a Cathedral City, il gruppo affronta Two, che distrugge i quattro discepoli quando la uccidono. Zero quindi affronta One, che rivela di conoscere la vera natura delle Intoner e rivela il motivo dietro la collaborazione di Zero con Mikhail: una volta che gli altri Intoner erano morti, Mikhail doveva uccidere Zero, distruggendo il potere del fiore.[q 8] Gabriel e Mikhail si uccidono a vicenda e Zero e One si impegnano in una furiosa battaglia. Dopo aver ucciso One, Zero, ancora sotto shock per la morte di Mikhail, parte alla ricerca di un altro drago che possa ucciderla. È implicito nel rapporto conclusivo di Accord che lei fallisce.[q 9]
Nel quarto e ultimo ramo della serie di linee temporali di Zero, mentre ella procede nella sua ricerca, incontra ciascuna delle sue sorelle possedute dal potere del fiore, oltre a interagire direttamente con Accord. In ogni battaglia con le sorelle, i Discepoli evocano i loro angeli e si trasformano in colombe finché rimane solo Octa. Nella Cathedral City, Zero e Octa affrontano One mentre Mikhail sfida Gabriel. Octa si sacrifica per trattenere One. Alla fine, Accord decide di intervenire e si sacrifica in modo che Zero possa uccidere One, che a sua volta uccide Gabriel e salva Mikhail. Dopo aver assorbito il potere di tutti e cinque le Intoner, Zero si trasforma in un mostro di pietra e si impegna con Mikhail in una battaglia in stile rythm-game. Dopo aver vinto, Mikhail distrugge il mostro e la voce di Accord dichiara che il male del fiore è stato sigillato, anche se c'è ancora la possibilità che riappaia in un altro tempo e luogo. Sospetta anche che Zero possa essere sopravvissuta.[q 10] In una scena dopo i titoli di coda, una nuova versione di Accord sostituisce quella distrutta da Zero e molti altri si uniscono a lei per aiutare a registrare gli eventi mondiali. Mentre si disperdono, la nuova Accord parla al giocatore, sperando di rivederli e ringraziandoli per aver giocato, prima che lo schermo diventi nero.[q 11]
Drakengard 3 offre un gameplay hack-and-slash e combattimenti aerei su un drago, come nei precedenti capitoli della serie. Il giocatore controlla la protagonista principale Zero durante l'intera campagna e per la maggior parte dei livelli è accompagnato da un massimo di due compagni controllati dall'intelligenza artificiale.[15] Nel combattimento a terra, Zero esegue attacchi multipli su vari nemici. Questi possono essere combinati in combo, che riempiono la barra di Tension Gauge di Zero, che quando è piena permette a Zero di entrare temporaneamente in modalità Intoner, uno stato che le consente di muoversi rapidamente e infliggere danni elevati ai nemici, rendendola anche immune agli attacchi.[15][16] Man mano che Zero sale di livello, le armi diventano più potenti e Zero ottiene l'accesso a più tipi di armi col procedere del gioco. Ogni tipo di arma produce una serie diversa di mosse d'attacco. A differenza dei titoli precedenti della serie, non è necessario mettere in pausa per cambiare arma, ma è invece possibile farlo in ogni momento.[17]
Zero ha a disposizione quattro tipi di armi: spade, lance, parabracci da combattimento e chakram.[8] Ogni arma può essere potenziata (fino al livello 4) tramite il combattimento o spendendo denaro acquisito durante i livelli.[18] Ogni arma ha effetti diversi a seconda del tipo di nemico e della situazione di combattimento, con le lance utili contro nemici pesantemente corazzati o dotati di scudo e le spade come arma predefinita.[17] Durante l'esplorazione dei livelli, Zero può raccogliere oggetti dai forzieri e dai nemici caduti che forniscono denaro per l'acquisto di pozioni, nonché per l'acquisto e il potenziamento delle armi.[18] Zero può anche completare missioni secondarie man mano che il giocatore avanza nel gioco: queste missioni secondarie sono collocate all'interno di aree di livelli normali e pongono limitazioni sulle abilità del giocatore. Le prestazioni del giocatore durante queste operazioni vengono ricompensate con oggetti speciali e il numero di oggetti guadagnati aumenta con il numero di nemici uccisi.[19]
Per il combattimento aereo, Zero monta il suo drago Mikhail. I due principali tipi di combattimento aereo sono le missioni in stile sparatutto su rotaia e il combattimento aereo e quello a terra.[16] Mikhail ha a disposizione più tipi di attacco: mentre è a terra, può eseguire un attacco ad area usando le sue ali e azzannare i nemici.[20] Durante il combattimento in aria, Mikhail può sputare fuoco a terra e contro i nemici in volo. Mikhail è completamente controllabile mentre è in aria, vola attraverso l'ambiente ed è in grado di eludere il fuoco nemico. Quando si esegue l'attacco principale di Mikhail, sputare fuoco, è possibile agganciare un nemico e infliggere danno a più nemici contemporaneamente.[21] Mikhail può anche entrare in modalità Intoner mentre viene cavalcato da Zero, e ciò aumenta la quantità di danni che può infliggere.[20] Durante le missioni a terra, Zero può anche chiamare Mikhail per infliggere danni alle unità nemiche.[17]
Drakengard 3 è stato concepito quando Shiba Takamasa e Yoko Taro, rispettivamente produttore e regista del gioco originale, si sono incontrati anni dopo che Cavia, la società con cui hanno creato la serie, è stata assorbita da AQ Interactive . I due hanno ripreso i primi piani per creare un terzo capitolo della serie. Come parte del processo di brainstorming, la società ha utilizzato questionari per i fan, dai quali il team ha appreso che molti volevano una storia oscura simile a quella di Nier per il prossimo capitolo della serie.[22] Parlando della creazione del gioco, Takamasa ha affermato che Drakengard 3 è stato realizzato in parte perché la società stava realizzando meno giochi RPG per giocatore singolo e desiderava catturare l'atmosfera del passato. Accanto a questo c'era l'ambizione di Takamasa di dimostrare che gli appassionati dei giochi di ruolo era ora una comunità mainstream che desiderava un'esperienza di gioco più hardcore.[9] Il gioco è stato sviluppato da Access Games, nota per il survival horror Deadly Premonition. Takamasa ha notato che la compagnia era "molto brava a creare giochi d'azione", il che avrebbe consentito al team di affrontare le critiche riferite al mediocre combat system dei precedenti giochi della serie e al tempo stesso riuscire a creare una storia fedele alla serie Drakengard.[10] La produzione è iniziata nel 2011, dopo che Access Games è stata contattata da Takamasa durante il Tokyo Game Show di quell'anno.[23] Quando il gioco è stato presentato all'inizio del 2013, era completo al 60% e Taro ha commentato "Non è Drakengard o Nier. Se vi aspettate questo, rimarrete delusi".[4] Il filmato di apertura in CGI è stato creato da Visual Works. La scena era basata su uno storyboard prodotto da Taro e il regista Kazuyuki Ikumori mirava a rendere la scena bella nonostante il suo contenuto cruento. Visual Works ha anche gestito i filmati in-game del gioco, con un membro dello staff che lo ha descritto come un periodo difficile in quanto aveva bisogno di produrre oltre 100 minuti di filmati in un breve periodo di tempo.[23]
Kimihiko Fujisaka, character designer per i precedenti capitoli della serie, ha ripreso il suo ruolo.[24] Nell'ideare i personaggi, Fujisaka ha seguito lo stile da "Europa medievale" dei due giochi precedenti per i nemici, mentre si è orientato verso design più moderni per i personaggi principali.[25] Oltre a Fujisaka, l'attore Shinnosuke Ikehata, che aveva doppiato personaggi chiave nei precedenti giochi della serie, è tornato a doppiare,[26] e lo scrittore Sawako Natori, che aveva lavorato su Drakengard, Drakengard 2 e Nier, è tornato a scrivere l'ambientazione con Taro.[6] La storia è stata scritta per avere "un buon equilibrio tra oscurità e umorismo", secondo Takamasa: egli disse che c'era "in realtà un bel po' di [oscurità], ad esempio nei dialoghi di gioco". Il team non voleva trasformarlo in una storia completamente dai temi dark, ma voleva che ci fossero anche scene divertenti.[27] Taro non voleva che le emozioni dei vari personaggi ricadessero in semplici stereotipi, o che ci fosse una visione semplicistica della situazione. Voleva anche suscitare nei giocatori una sensazione di "anormalità": l'esempio menzionato era il contrasto tra la paura e il terrore mostrati dai soldati nemici e il dialogo spesso volgare tra Zero e i suoi compagni. Ha anche affermato di aver passato gran parte dello sviluppo del gioco "quasi ridendo".[28]
Durante il processo di sviluppo della storia, il team ha deciso un personaggio femminile come protagonista del gioco, in contrasto con i giochi precedenti, che avevano protagonisti maschili insieme a un gran numero di altri personaggi femminili: questo principalmente perché tutte le altre proposte erano state scartate.[22][29] Molti aspetti del design e delle abilità di Zero avevano lo scopo di rievocare l'atmosfera cruda del gioco, mentre il fiore che cresceva dal suo occhio è stato quasi tagliato perché Takamasa pensava che sarebbe stato un rischio troppo grande per la serie se abbinato al genere del personaggio.[22] Un paio di idee di Taro sono state tagliate o rifiutate, come l'idea di ambientare il gioco nel tempo presente con una studentessa come protagonista e di intitolare il gioco Drakengard 4 invece di Drakengard 3 con la storia che ruotava attorno alla ricerca del capitolo mancante della serie.[30] La creazione delle personalità dei discepoli era affidata a Taro, Natori e Emi Nagashima. Taro voleva che Nagashima scrivesse Cent per essere quanto più idiota possibile, mentre criticò la sua interpretazione di Decadus. Octa era il personaggio che Natori e Nagashima comprendevano meglio, sebbene Nagashima trovò difficile scrivere la sua novella. Mentre scriveva i dialoghi di Mikhail, Taro chiese a Natori di incarnare in lui le buone qualità degli animali e dei bambini. Invece di puntare al realismo, Natori prese ispirazione da elementi di altre opere di finzione per creare la sua personalità e lo trovò il più divertente da scrivere.[6] Il dialogo tra Zero e i suoi discepoli è stato scritto da Taro per contrastare nei contenuti il violento combattimento. Nel gioco sono stati inclusi elementi di rottura della quarta parete, come alcuni dei dialoghi di Zero o le azioni di Accord durante il finale: questo fungeva sia come un richiamo a Drakengard, sia per suggerire che il mondo reale sia semplicemente un altro ramo dell'universo di Drakengard.[28]
Il design di Fujisaka per Zero è stato il primo ad essere approvato da Taro. Le altre Intoner sono state ideate abbastanza rapidamente dopo Zero: per il loro design Taro ha detto a Fujisaka di "pensare a Puella Magi Madoka Magica". Ogni personaggio ha un tema diverso: per esempio, quello di Five era "nudità e maglieria", quello di Four era il suo essere un capitano donna, e quello di Two erano biancheria intima e "lolita". Three doveva avere la frangia che le copriva il viso e molteplici forcine per capelli, ma questo design fu poi scartato.[31] I nomi dei personaggi basati sui numeri e i diversi colori degli occhi avevano lo scopo di aiutare i giocatori a identificarli, mentre gli aspetti del design di Zero sono stati incorporati negli altri Intoner per enfatizzare le loro connessioni.[32][33] I discepoli furono progettati e approvati rapidamente poiché non erano una priorità. Sono stati progettati attorno ai principali archetipi maschili: Cent, originariamente il sadico del gruppo, era il "bel ragazzo", Octa era il "vecchio", Decadus era "l'uomo di mezza età" e Dito era il "ragazzino".[31]
La musica del gioco è stata composta da Keiichi Okabe, che aveva creato anche la colonna sonora di Nier. Okabe ha voluto eguagliare il lavoro di Nobuyoshi Sano. Taro gli chiese di non seguire il percorso musicale di Drakengard o Nier e di conseguenza egli trasse ispirazione dal tema del gioco del "senso del contrasto".[7][34] Una delle sigle del gioco, "Kuroi Uta" (クロイウタ? Black Song) , è stata cantata da Eir Aoi, una cantante originaria dell'Hokkaidō che era appassionata della serie Drakengard;[7][35] il che è stato proprio il motivo per cui Takamasa l'ha scelta per eseguire la sigla.[36] I testi sono stati scritti da Kikuchi Hana, uno degli sceneggiatori di Nier.[37] La seconda sigla del gioco, "This Silence Is Mine", usata nel trailer per il Tokyo Game Show, è stata scritta e cantata appositamente da Chihiro Onitsuka.[38][39] Drag-on Dragoon 3 Original Soundtrack è stato rilasciato il 21 gennaio 2014 con il numero di catalogo SQEX-10414~5.[40] Le sigle sono state pubblicate sia come parte della colonna sonora che come singoli.[40][41][42]
Drakengard 3 ha ricevuto poche anteprime di gioco ed è stato promosso tramite novelle: questo perché Takamasa desiderava che la storia del gioco fosse un mistero per i giocatori.[9] Il gioco doveva originariamente essere pubblicato nell'ottobre 2013 in Giappone,[43] ma è stato posticipato a dicembre a causa della volontà di Square Enix di migliorare la qualità complessiva del gioco e assicurarsi che soddisfacesse le aspettative dei fan.[44] Mentre in Giappone e Nord America era disponibile sia in versione digitale sia fisica, in Europa è stata pubblicata solo la versione digitale.[45] È stato anche localizzato in cinese con l'assistenza di Sony Computer Entertainment Japan Asia, nel tentativo di attingere al mercato di lingua cinese.[46] L'edizione da collezione uscita in Giappone comprendeva anche un outfit ispirato a Kainé, la protagonista femminile di Nier.[47] Un'edizione da collezione limitata è stata pubblicata anche in Nord America, Europa e Australia tramite Square Enix. Conteneva un romanzo prequel riguardante i personaggi principali del gioco, uno scenario che coinvolgeva One e alcuni DLC per il doppiaggio giapponese e per un costume per Zero ispirato al protagonista del primo gioco.[48][49]
Insieme al gioco, in Giappone uscirono due manga scritti da Emi Nagashima sotto lo pseudonimo di Jun Eishima: Drag-On Dragoon: Utahime Five, un prequel incentrato sugli altri Intoner, e Drag-On Dragoon: Shi ni Itaru Aka, che funge da sequel del gioco.[6][50] Entrambi i manga sono stati creati e scritti con la supervisione di Taro.[51] Il gioco è stato completato con alcuni DLC: questi comprendevano abiti per Zero ispirati ai protagonisti della serie precedente, ornamenti cosmetici per Mikhail e sei capitoli prequel che descrivono in dettaglio eventi passati nella vita di Zero e delle sue sorelle.[52][53] Questo DLC è stato successivamente pubblicato in Occidente insieme a musica alternativa per le sequenze di Zero in modalità Intoner.[54][55] ASCII Media Works ha anche pubblicato una guida completa al gioco, comprendente guide alla storia della serie e una novella successiva a Shi ni Itaru Aka che racconta gli eventi di Drakengard.[56] Un romanzo, Drag-on Dragoon 3 Side Story, è stato pubblicato il 28 agosto 2014.[57] Il romanzo descrive in dettaglio una quinta serie di eventi che collega le narrazioni di Drakengard 3 e Drakengard, poiché nessuno dei finali del gioco li collegava.[58]
Testata | Giudizio |
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Metacritic (media al 17-7-2021) | 61/100[59] |
Destructoid | 8,5/10[60] |
Eurogamer | 5/10[8] |
Famitsū | 34/40[61] |
Game Informer | 6/10[62] |
GameSpot | 7/10[16] |
GamesRadar+ | 3/5[15] |
IGN | 4,8/10[63] |
Durante la prima settimana di vendita in Giappone, Drakengard 3 ha venduto 114 024 copie, arrivando quarto nelle classifiche di vendita giapponesi e raggiungendo le 125 500 unità entro la fine dell'anno.[64][65] Le vendite fisiche totali in Giappone al maggio 2014 hanno raggiunto le 150 866 unità.[66] Ha raggiunto il 79º posto della lista dei 100 titoli più venduti dell'anno su Famitsu, e il 62º posto della lista di Dengeki Online.[65][66] Famitsū ha assegnato a Drakengard 3 il voto di 34/40, somma dei voti singoli dei quattro recensori.[61] Il gioco ha ricevuto recensioni "medie", secondo l'aggregatore di recensioni Metacritic.[59] Todd Ciolek di Anime News Network ha nominato Drakengard 3 Gioco dell'anno nel 2014.[67]
La storia ha ricevuto recensioni contrastanti. Dengeki PlayStation l'ha definita la migliore storia della serie Drakengard, mentre Famitsū è stato generalmente positivo riguardo all'ambientazione e ai personaggi, elogiando i dialoghi.[68][69] Chris Carter di Destructoid ha dichiarato che la storia lo ha spinto a "andare avanti e capire tutto da solo", e ha affermato di aver trovato divertenti i dialoghi e le relazioni tra i personaggi.[60] Wallace di Game Informer è stato meno entusiasta, dicendo che nonostante ci siano alcune scene interessanti, "la narrazione e i personaggi fanno un sacco di passi falsi".[62] Meghan Sullivan di IGN ha criticato l'eccessiva lentezza della storia e la dipendenza dalla conoscenza dei capitoli precedenti, definendo i personaggi principali "scritti male".[63] Heidi Kemps di GameSpot ha elogiato la storia, in particolare il modo in cui ha preso in giro il genere, concentrandosi sui molti percorsi in cui il gioco ha portato i giocatori, mentre Becky Cunningham di GamesRadar+ ha definito la storia "la ragione principale per giocare [al gioco], soprattutto quando si avvicina al fantasy medievale con la commedia oscura invece di banali trope". Chris Schilling di Eurogamer ha affermato che il gioco si è svolto "come una commedia nera", definendo la sua narrativa molto più fredda di quella di Nier e lodando la caratterizzazione di Zero.[8]
A differenza dei titoli precedenti della serie, il gameplay ha ricevuto elogi. Dengeki ha elogiato il nuovo sistema di combattimento, indicando come punto di forza la capacità di cambiare arma istantaneamente. Positivo anche Famitsu, nonostante abbia evidenziato che il gioco manca di tratti distintivi in grado di farlo risaltare rispetto agli altri videogiochi del genere. Sullivan ha elogiato l'aspetto base del gameplay, in particolare la modalità Intoner di Zero, ma ha criticato il gameplay del drago, definendolo imbarazzante e aggravato dal mediocre layout dei controlli.[63] Cunningham ha affermato che il combattimento "manterrà i giocatori all'erta", lodando l'equilibrio tra il personaggio e il potere del nemico e l'abilità di cambio arma, ma essendo più critica riguardo al gameplay del drago.[15] Carter ha definito il gameplay d'azione "la sua parte preferita", riferendosi ad esso come una versione più veloce e fluida del combattimento della serie Dynasty Warriors, mentre Kemps lo ha trovato generalmente soddisfacente nonostante la sua semplicità, citando le sezioni del drago come "una benvenuta, se non sempre particolarmente ben progettata, pausa dall'uccidere le truppe direttamente".[16][60] Wallace è stato positivo su molti aspetti del sistema, affermando però di essere rimasto impatanato dal design dei livelli e dai prevedibili movimenti dei nemici. Schilling ha apprezzato il gameplay a terra nonostante la sua semplicità, paragonandolo a "un incrocio tra Devil May Cry e Dynasty Warriors", ma ha criticato "la scarsa intelligenza artificiale degli alleati" e il gameplay col drago di Zero, trovandolo "molto meno divertente".[8] Anche la cattiva IA degli alleati di Zero e del drago è stata criticata.[15][16][62][63]
La grafica e il design dei livelli sono stati generalmente criticati. Cunningham ha definito gli ambienti "molto blandi" rispetto alla narrazione, mentre Wallace ha generalmente criticato il livello di gioco e il design dei personaggi, sebbene abbia citato le scene cinematografiche come "un miglioramento".[15][62] Al contrario, Carter ha elogiato il design del personaggio e ha definito gli altri elementi visivi "assolutamente belli".[60] Sullivan è stata generalmente negativa, citando il design dei livelli e "la tavolozza dei colori ristretta" come parte della sua critica e confrontando la grafica con un gioco dell'era PlayStation 2. Schilling ha generalmente criticato il gioco per le sue texture, la grafica e il design dei personaggi, nonostante abbia notato "i tentativi degli sviluppatori di prendere in giro le convenzioni di gioco".[8] Tra i problemi tecnici riscontrati spesso si annoverano frequenti cali di frame rate, una gestione della telecamera irregolare e lo screen tearing.[8][15][16][60][62][63]
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