California Games è un videogioco sportivo pubblicato dalla Epyx a partire dal 1987 per numerosi home computer e console. Le edizioni per computer europee vennero pubblicate dalla U.S. Gold, le edizioni per console da altri editori. Sulla scia dei celebri titoli della serie Games, questo videogioco consiste in una serie di sfide in alcuni sport ritenuti popolari in California: skateboard, footbag freestyle, surf, pattinaggio, frisbee e BMX.

California Games videogioco
Schermata del surf su Commodore 64
Piattaforma	Amiga, Amstrad CPC, Apple II, Apple IIGS, Atari 2600, Atari Lynx, Atari ST, Commodore 64, Master System, Mega Drive, MS-DOS, MSX, NES, telefono cellulare, ZX Spectrum
Data di pubblicazione	C64, CPC, Apple: 1987 Amiga, DOS, ZX: 1988 ST, Lynx, MS, NES: 1989 MD: 1991 Cell.: 2005
Genere	Multisportivo
Origine	Stati Uniti
Sviluppo	Epyx, Choice Software (CPC, MSX, ST), Westwood Associates (Amiga), Rare (NES)
Pubblicazione	Epyx, U.S. Gold (computer Europa), SEGA (MS, MD), Milton Bradley (NES), Atari (Lynx)
Design	Kevin Furry, Chuck Sommerville, Jon Leupp, Ken Nicholson, Kevin Norman (originale C64)
Modalità di gioco	Giocatore singolo, multigiocatore
Periferiche di input	Tastiera, joystick, gamepad
Supporto	Cartuccia, cassetta, dischetto
Distribuzione digitale	Virtual Console, Steam
Requisiti di sistema	Apple: IIe, IIc MSX: 64k DOS: 512k; video CGA, CGA composito, EGA, Hercules, Tandy ZX Spectrum: 48k
Serie	Games
Seguito da	California Games II

Il gioco ebbe un ottimo successo, diventando uno dei più venduti all'epoca e ottenendo buone recensioni, almeno per alcune delle versioni. Nel 1992 fu prodotto un sequel intitolato California Games II, che però non ebbe la stessa accoglienza del predecessore.

Modalità di gioco

Il gioco consiste in sei discipline sportive, che si possono affrontare al completo, o selezionarne solo alcune, o fare allenamento senza punteggio su una. Prima di gareggiare il giocatore sceglie uno sponsor tra diversi marchi del mondo reale, a scopo soltanto decorativo. È disponibile anche la modalità multigiocatore, ma nessuna disciplina è in simultanea (a eccezione di due discipline nella versione Mega Drive); i giocatori competono uno alla volta per ottenere il maggior punteggio totale.

Tutte le discipline mostrano una visuale di lato del concorrente, che può essere un uomo o una donna a seconda della disciplina. Descrizioni delle discipline:

• Halfpipe: si devono compiere acrobazie con lo skateboard, muovendosi a destra e sinistra sulla rampa a U mostrata con prospettiva fissa di fronte alla scritta Hollywood. C'è un limite di tempo e un limite di tre cadute massime. Si possono effettuare acrobazie di tre tipi in cima alla rampa, se si agisce con i giusti tempi.
• Footbag: il concorrente si muove a destra e sinistra su un prato con lo sfondo del Golden Gate Bridge e deve colpire una pallina floscia con testa, piedi e ginocchia, senza farla cadere e cercando di fare acrobazie. Può anche ruotare su sé stesso per rivolgersi di fronte o di spalle.
• Surf: si guida il surfista sopra una grande onda tubolare a scorrimento orizzontale, dirigendo la tavola con virate normali o strette. Si deve cercare di resistere più a lungo possibile senza cadere e di compiere evoluzioni, fino a raggiungere il limite di tempo o di cadute. Alla fine si ottengono i voti di una giuria in base a vari fattori.
• Pattinaggio a rotelle: la concorrente segue un percorso rettilineo su un marciapiede lungo la spiaggia, con visuale isometrica a scorrimento orizzontale. Ci sono ostacoli, come interruzioni del marciapiede o bucce di banana, da saltare o schivare lateralmente. Saltare rende più punti, specialmente se si fanno piroette in volo. C'è il solito limite sul numero di cadute.
• BMX: si percorre una pista da cross con ripidi saliscendi e ostacoli, con visuale isometrica a scorrimento orizzontale. Questa è l'unica disciplina che richiede lo "smanettamento" dei controlli per prendere velocità. Si può sterzare per lo spostamento trasversale, impennare e saltare. I salti acrobatici fanno guadagnare più punti. Anche qui ci sono limiti di tempo e di cadute, ma una caduta grave di testa fa terminare la prova subito.
• Frisbee: sul prato di un parco naturale, prima si controlla la lanciatrice (lanciatore in alcune versioni), regolando la velocità e l'angolazione del tiro, poi si passa alla compagna di squadra che deve ricevere il frisbee. L'inquadratura segue il frisbee con scorrimento orizzontale, mentre in alto un radar indica la posizione della ricevitrice, che inizialmente è lontana e fuori schermo. Per ricevere si può correre a destra e sinistra, tuffarsi e saltare. Si possono fare tre lanci e si ricevono punti in base a vari fattori.

Nelle versioni per console Atari 2600 e Atari Lynx mancano le discipline del pattinaggio e del frisbee. Nella versione per Mega Drive manca la disciplina del frisbee; in compenso nelle discipline di halfpipe e footbag venne introdotta la possibilità di multigiocatore in simultanea, con due concorrenti sulla stessa rampa o stesso prato.

In molte versioni, la colonna sonora comprende un rifacimento autorizzato di Louie Louie durante l'introduzione.

Accoglienza

California Games venne sviluppato inizialmente per Commodore 64 e questa versione fu molto apprezzata, mentre il successo fu più limitato su altre piattaforme, per via della qualità non sempre buona delle conversioni[1]. Nel complesso, a suo tempo California Games fu uno dei maggiori successi videoludici certificati in termini di vendite; nel 1989 raggiunse le 500 000 copie vendute e a fine anno erano ancora in crescita[2]. Secondo David Morse, all'epoca amministratore delegato della Epyx, nei test da loro effettuati sui potenziali consumatori, fu il primo videogioco dell'azienda ad avere per le ragazze la stessa attrattiva che per i ragazzi[3]. Tra i titoli della Epyx, che già era un'azienda rinomata, California Games divenne il più grande successo in assoluto, ma segnò anche il termine del suo periodo d'oro e l'inizio del declino[4]. La versione per Atari Lynx, che era inclusa con alcune edizioni della console, fu messa nel 2004 nella selezione di GameSpot dei più grandi videogiochi di tutti i tempi (che arrivò a comprendere circa 80 titoli nel 2007)[5].

Note

Bibliografia

Riviste

• California Games (JPG) (C64), in Noi 128 & 64, n. 6, Milano, Gruppo Editoriale Jackson, dicembre/gennaio 1988, pp. 32-33, OCLC 955780785.
• California Games (JPG) (C64), in Zzap!, anno 2, n. 15, Milano, Edizioni Hobby, settembre 1987, pp. 14-16, OCLC 955306919.
• California Games (JPG) (Atari 2600), in The Games Machine, n. 1, Edizioni Hobby, settembre 1988, p. 65, OCLC 955708482.
• California Games (JPG) (Amiga), in The Games Machine, n. 5, Edizioni Hobby, gennaio 1989, p. 41, OCLC 955708482.
• California Games (JPG) (Atari ST), in The Games Machine, n. 14, Edizioni Hobby, novembre 1989, p. 35, OCLC 955708482.
• California Games (JPG) (Amiga), in Videogame & Computer World, anno 2, n. 2, Rho (MI), Derby, marzo 1989, pp. 17-19.
• California Games (JPG) (C64), in Hit Parade, n. 18, Milano, SIPE s.r.l., dicembre 1987, pp. 8-11.
• California Games (JPG) (Mega Drive), in Hit Parade, n. 69, Milano, SIPE s.r.l., luglio/agosto 1992, pp. 8-11.
• California Games (JPG) (C64/CPC/Apple), in Guida Videogiochi, n. 1, Milano, Gruppo Editoriale Jackson, giugno 1989, p. 31.
• California Games (JPG) (Lynx), in Trucchi e Segreti Videogiochi, n. 14, Milano, Gruppo Editoriale Jackson, settembre 1990, pp. 86-87.
• California Games (JPG) (Sega), in Console, n. 1, supplemento a Guida Videogiochi nº 7, Milano, Gruppo Editoriale Jackson, gennaio 1990, p. 22.
• California Games (JPG) (Lynx), in Console, n. 3, allegato a Guida Videogiochi nº 9, Milano, Gruppo Editoriale Jackson, marzo 1990, p. 27.
• California Games (JPG) (NES), in Game Power, n. 2, Milano, Studio Vit, gennaio 1992, pp. 28-29, OCLC 955565950.
• California Games (JPG) (Amiga), in K, n. 6, Milano, Glénat, maggio 1989, p. 45, ISSN 1122-1313 (WC · ACNP).
• California Games (JPG) (Master System), in K, n. 7, Milano, Glénat, giugno 1989, p. 42, ISSN 1122-1313 (WC · ACNP).
• California Games (JPG) (NES), in K, n. 32, Milano, Glénat, ottobre 1991, p. 73, ISSN 1122-1313 (WC · ACNP).
• California Games (JPG) (C64/CPC), in Computer+Videogiochi, n. 1, Milano, Gruppo Editoriale Jackson, gennaio 1991, p. 47, OCLC 955714397.
• California Games (JPG) (Mega Drive), in Computer+Videogiochi, n. 15, Milano, Gruppo Editoriale Jackson, aprile 1992, p. 66, OCLC 955714397.
• California Games (JPG) (NES), in Consolemania, anno 1, n. 3, Milano, Xenia Edizioni, dicembre 1991, p. 65, OCLC 955500245.
• California Games (JPG) (Master System), in Consolemania, anno 2, n. 6, Milano, Xenia Edizioni, marzo 1992, p. 67, OCLC 955500245.
• California Games (JPG) (Mega Drive), in Consolemania, anno 2, n. 7, Milano, Xenia Edizioni, aprile 1992, pp. 60-61, OCLC 955500245.
• (EN) The making of... California Games, in Retro Gamer, n. 46, Bournemouth, Imagine Publishing, gennaio 2008, pp. 68-71, ISSN 1742-3155 (WC · ACNP).

Manuali

• (EN) California Games Instruction Manual (manuale per C64), Epyx, 1987.
• (EN, DE, IT) California Games (manuale per vari computer), U.S. Gold, 1987.
• (EN) California Games (manuale per Master System), SEGA, 1989.
• (EN) California Games Instruction Manual (manuale per NES), MB, 1988.

Collegamenti esterni

• (EN) California Games, su MobyGames, Blue Flame Labs.
• (EN) California Games (Sega Master System) / California Games (Nintendo Entertainment System) / California Games (Sega Mega Drive) / California Games (Wii), su GameFAQs, Red Ventures.
• (EN) California Games, su MobyGames, Blue Flame Labs.
• (EN) Kim Lemon, California Games, su Lemon64.com.
• Roberto Nicoletti, California Games, su Ready64.org.
• (EN) California Games, su stadium64.com.
• (EN) California Games, su SpectrumComputing.co.uk.
• (FR) California Games, su CPC-power.com.
• (EN) California Games, su Hall of Light - The database of Amiga games - abime.net.
• (EN) California Games, su Atarimania.com - 2600.
• (EN) California Games, su Atarimania.com - ST TT Falcon.
• (EN) California Games, su Atarimania.com - Lynx.
• (EN) California Games (prototipo), su Atarimania.com - 400 800 XL XE.
• (EN) California Games (Epyx/US Gold, 1987) - Part 2 (confronto diretto di tutte le versioni), su frgcb.blogspot.com, 28 giugno 2017.

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